（原文发表于1月26日，作者为The Athletic网站的Marcus Thompson Ⅱ，文章内容不代表译者观点）
2023年12月，南加州大学女子篮球队主教练林赛-戈特利布向她的球队宣布了一个惊喜，几个月后，朱朱-沃特金斯带领特洛伊人队（南加州大学校队）杀入了精英八强。戈特利布展示了由Mamba and Mambacita体育基金会赠送的新款球鞋：Nike Kobe 8 Protro，每一双都与南加州大学的配色相匹配。
“我经常想到那些在女子篮球还没成为热门时就关心它的人。你们都知道，科比在女子篮球还没成为潮流之前就关心它了，”戈特利布对球队说道，她的声音有些哽咽，她擦去了眼角的眼泪，“我认为，一个人能留下的最伟大的东西就是成就，我认为这就是科比的成就之一。是的，女子篮球很重要，女孩们的篮球也很重要。”
这是一个感人的时刻，由瓦妮莎-布莱恩特精心策划，这是科比持久影响力的一个缩影。作为全国最受尊敬的教练之一，戈特利布领导着一支历史悠久的女篮校队，她将科比誉为女子篮球的倡导者，而她只是越来越多此类声音中的一部分。
在科比意外去世五周年之际，他的精神依然存在。是的，存在于雕像中，存在于湖人的8号和24号球衣中，存在于许多现役NBA球星的脑海中，存在于NBA的文化和精神中。
同时，科比的精神也存在于约内斯库、洛伊德和奥贡博瓦尔等女篮球员身上，存在于橙色的WNBA连帽衫中，存在于每一位出现在WNBA比赛场边的名人中，存在于每一个练习跳投和变向、为梦想中的冠军而努力的年轻女孩身上，存在于朱朱-沃特金斯身上。
“科比的成就远不止于篮球，”洛伊德说，“它是一种生活方式，影响了无数人的思想和心灵。他知道篮球可以成为一种载体，让他所拥有的知识可以永远传承下去。”
科比是一个篮球运动员，他的光环、认可和支持无限延伸到了女子篮球领域。科比认可了这些女孩们也是篮球运动员，科比是她们进入体育迷主流视野的倡导者，科比与她们分享了价值信念，科比对她们和她们比赛的价值是毋庸置疑的。
尽管科比已经离开了，她们仍然能感受到科比的存在。
“我想，如果他（科比）看到女子篮球现在的样子，他会非常自豪，”斯凯拉-迪金斯-史密斯（西雅图风暴队球员）谈到科比时说，“他一直是我们联盟和联盟中球员的支持者，他真正确保自己在资源和支持方面成为倡导者……他确保自己为我们所有人以及我们的运动留出了空间……如今，他的影响力遍布我们的比赛。”
如果你在20年前就关注科比，你会明白他成为女子运动员倡导者的这一转变是多么不可思议。2003年，当他被指控性侵犯时，这场持续14个月的风波使科比从湖人的英雄变成了全国的公敌。
考虑到科比丑闻的严重性、他所遭受的恶毒攻击以及他从巅峰跌落的深度，很难想象那个在科罗拉多州鹰县出庭和斯台普斯中心季后赛之间奔波的人，最终变成了如今这个形象。
你可以称之为讽刺，描述为赎罪，归功于救赎，甚至认为这是不可接受的。或者，你也可以将其归结为一个真正复杂人物一生中不可避免的矛盾，但科比对女子篮球的影响是无可否认且深远的。
完整描述科比的成就和持久影响必须包括他在改变女子篮球范式方面的作用。WNBA目前的地位提升以及即将到来的辉煌，部分归功于曼巴的印记。
“他是我看到的第一个持续且广泛推广女子篮球的人，”斯蒂芬-库里谈到科比时说，“不仅仅是Gigi的球队，而是整个女子篮球。他愿意花时间接触，从他与约内斯库的关系，频繁出现在比赛中，在学院所做的事情，并为女孩们开放设施就能看出。科比是一个难以置信的榜样，他将自己的名字和印记放在女子篮球上，作为一项值得投资的事业。”
WNBA在关注度和商业潜力方面正达到新的高度。去年夏天，一个新的女子3x3联盟Unrivaled成立，这一切都是由WNBA球员在体育可行性的基础上精心策划的。女子大学篮球比以往任何时候都更加主流，各个级别的最佳女子球员都得到了应有的关注和崇拜，这与大多数在孤立环境中统治的前辈不同。
这些女性的伟大归功于她们的天赋和努力，但科比看到了她们。而当科比看到你时，你就会被世界看到。
科比对她们的帮助是实实在在的，通过电话和训练，通过公开的赞扬和认可，通过到场支持。
甚至他穿过的WNBA橙色连帽衫也发挥了作用，仅仅因为他穿过并使其成为了标志性单品。
科比在无形中也是有益的，包括他带来的可信度和他提供的认可，科比将自身巨大的影响力和永恒的声望对准了她们。
即使是长期担任湖人和骑士助理教练的训练师菲尔-汉迪，也注意到了科比对女子篮球的影响。
“我一直对女子比赛有些兴趣，”汉迪说，他现在是Unrivaled的主教练，“但科比在让我更深入地理解女子篮球方面起到了重要作用。当他退役并开始与吉安娜和那些年轻女孩一起组建球队时，我花了很多时间与她们一起训练。科比的整个思维方式是如此不同，他真的想为女子比赛投入大量精力，我们有过很多关于如何做到这一点的对话，他在激励我真正投入更多时间和精力到这一领域方面发挥了巨大作用。”
库里说，他记得科比去世前不久在洛杉矶与其共进过晚餐。这两位NBA传奇人物和各自的商业伙伴原本计划讨论创办投资公司的难题，但他们从未进入正题。相反，整个谈话都围绕着科比对孩子们讲故事的激情。
“激发他们的想象力，”库里说，“不仅仅是在篮球方面，而是在生活中。尤其是女孩们，看到科比不同的一面很酷。”
Unrivaled的策划者娜菲莎-科利尔也看到了那一面。她的丈夫亚历克斯-巴泽尔是一位受人尊敬的训练师，曾在曼巴学院与女孩们一起工作，科利尔被科比纯粹的意图所打动。
“他把自己的身份放在一边，真正为女孩们做最好的事情，”科利尔说，“他是有史以来最伟大的球员之一，但他会依靠教练和训练师，真的就只是作为一个父亲在支持他的女儿们一样。”
科比最后一次公开露面是在2019年12月，在斯台普斯中心的场边。他穿着一件橙色WNBA连帽衫，观看湖人战胜独行侠的比赛，他的手臂搂着女儿吉安娜，昵称Gigi。
这是一个很美好很有象征性的最后公开形象，一个溺爱的父亲和他心爱的女儿，一个坚定的导师和他杰出的门徒。这也是一个窗口，展示了科比自豪地担任女子篮球大使和朋友的角色。
“我渴望成为像科比那样的人。”科利尔说。
科比之所以深受女子篮球界的喜爱，是因为他用言语和行动证明了这些女孩们同样可以成功。
原文：Marcus Thompson Ⅱ
编译：李太白